Das Leben
Seit mindestens 3.430 Millionen Jahren gibt es
Leben auf der Erde – sein Ursprung ist noch unbekannt. Früh erfanden
die ersten Einzeller die Fotosynthese und gewannen Energie aus dem
Sonnenlicht. Mit dieser neuen Energiequelle veränderten sie die Erde
tiefgreifend und es begann die Evolution des Lebens, die über
vielzellige Organismen schließlich zu Pflanzen und Tieren führte.
Stromatolithen in der Shark Bay,
Australien. Vor zwei Milliarden Jahren bildeten
Stromatolithen ausgedehnte Riffe; die Sauerstoffproduktion der in
diesem
Sedimentgestein lebenden Cyanobakterien ermöglichte das Leben, wie
wir es heute
kennen. Foto: Paul Harrison, aus >>
wikipedia, abgerufen 16.12.2008.
Lizenz: >>
GFDL 1.2
Die Entstehung des Lebens
Wir wissen noch nicht, wie und wann das Leben auf der Erde
entstanden ist; und vielleicht werden wir es auch niemals
herausfinden: Die Entstehung des Lebens war ein historischer
Vorgang. Wir können aber untersuchen, wie es entstanden sein könnte
und die Mechanismen verstehen, die dazu führen, dass aus
anorganischer Materie Leben entsteht. Dazu gibt es plausible
Erklärungsansätze. Und eines ist sicher: Seit irgendwann vor 4,4 bis
3,4 Milliarden Jahren gab es Leben auf der Erde ...
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(Ebenfalls auf dieser Seite: Was ist
Leben?)
Die Entfaltung des Lebens auf der Erde
Die ersten 1,5 Milliarden Jahre bestand das Leben ausschließlich
aus Bakterien, die die Fotosynthese erfanden und aus denen sich
schließlich über “Eukaryoten” und erste vielzellige Organismen die
ganze Vielfalt des Lebens entwickelte, zu denen auch die Tiere und
Pflanzen gehören, die heute das Bild der Erde prägen...
>> Teil
1: Die Welt der Bakterien und die Erfindung der Fotosynthese
>> Teil
2: Die Entstehung der Eukaryoten und vielzelliger Organismen
Hintergrundinformation
Die
Fotosynthese - die wichtigste Reaktion der Welt
Mit Hilfe der Fotosynthese erzeugen Cyanobakterien,
Algen und Pflanzen die Energie, von der das gesamte höhere Leben
abhängt. Dabei erzeugen sie zum einen energiereiche Glucose, das
zentrale Molekül des Stoffwechsels, und einen Protonengradienten an
Membranen, mit dessen Hilfe die universelle “Energiewährung” ATP
aufgebaut wird. Diese Seite beschreibt, wie dieses geschieht.
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Evolution
Die Evolutionstheorie besagt, dass die ganze Vielfalt des Lebens
durch allmähliche Veränderungen und Artbildungen aus einem
ursprünglichen Lebewesen hervorgegangen ist. Zahlreiche Belege aus
den unterschiedlichsten Gebieten zeigen, dass die Evolution eine
Tatsache ist, und der von Charles Darwin entdeckte Prozess der
natürlichen Auslese ihre wichtigste Antriebskraft.
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Hintergrundinformation
Charles Darwin und die Evolutionstheorie
Dass die Vielfalt des Lebens sich aus einem gemeinsamen
Ursprung entwickelt hatte, war von Charles Darwin in seinem Werk
“Die Entstehung der Arten” dargelegt worden - und hat sich schnell
durchgesetzt, da mit dieser Theorie zahlreiche Beobachtungen der
Naturforscher zu erklären waren. Mit der Entdeckung der genetischen
Grundlagen wurde die Theorie weiter bestätigt und verfeinert ...
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Vererbung, Chromosomen, Gene & DNS
Dass bei der Vermehrung von Lebewesen Eigenschaften
weitergegeben werden, war angesichts der Ähnlichkeit von Kindern mit
ihren Eltern schon lange klar. In der Antike ging man davon aus ...
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Die Geschichte des Lebens auf der Erde
Mit der Evolution des Lebens veränderte sich auch das Angesicht des
Planeten Erde: Vor zwei Milliarden Jahren wurde es von ganzen
Wäldern und Riffen knollenförmiger steinerner Blöcke, den
Stromatolithen, geprägt. Die in ihnen lebenden Cyanobakterien
produzierten riesige Mengen Sauerstoff; und der Sauerstoff sollte
das Gesicht der Erde ganz entscheiden verändern ...
>> Das
Zeitalter der Einzeller (Präkambrium)
>> Das
Zeitalter der Fossilien I (Päläozoikum - Erdaltertum): Von der
Erfindung des
Skeletts bis zur Besiedelung des Festlands
>> Das
Zeitalter der Fossilien II (Päläozoikum - Erdaltertum): Vom
Zeitalter der Fische
bis zur großen Katastrophe
>> Die
Zeit der Dinosaurier (Mesozoikum - Erdmittelalter)
>> Das
Zeitalter der Säugetiere (Känozoikum - Erdneuzeit)
Biodiversität
Die Gesamtheit des Lebens auf der Erde, die Biosphäre, bildet eine
dünne Schicht, die die Erde von der tiefsten bis zur höchsten Stelle
überzieht. Überall, wo es flüssiges Wasser, organische Stoffe und
eine Energiequelle gibt, gibt es Leben. Eines ihrer Kennzeichen ist
die Anzahl, die Vielfalt und die Verschiedenartigkeit der Lebewesen,
auch Biologische Vielfalt oder Biodiversität genannt. Die
Biologische Vielfalt ist die Grundlage für die zahlreiche
Dienstleistungen des Ökosystems Erde, ohne die auch menschliche
Gesellschaften unvorstellbar wären.
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Hintergrundinformation
Massenaussterben
Kurz vor Ende des 18. Jahrhunderts entdeckte der
Naturforscher Georges Cuvier, dass es vor der heutigen Welt andere
Welten gegeben hat: ihre Bewohner waren "untergegangen". Seine
Vermutung, dass "irgendeine Katastrophe" hierfür verantwortlich
war, führte zur Entdeckung von Massenaussterben, die die Geschichte
des Lebens begleiteten.
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